Farmacija je napravila veliki iskorak u razvoju lijeka za autoimune i inflamatorne bolesti, ali i kao sitemskog lijeka za nekoliko srodnih oboljenja.

Autoimune bolesti su prouzrokovane abnormalnim odgovorom imunog sistema, pri čemu imuni sistem ne napada patogen nego je usmjeren prema zdravom tkivu ljudskog organizma.

U tipičnom normalnom imunološkom odgovoru usmjerenog prema patogenu kao što je virus ili bakterija, imunološki odgovor se zaustavlja nakon eliminacije patogena, uglavnom nakon par dana. Kod autoimunih bolesti, budući da imune ćelije napadaju normalne komponente organizma, imunološki odgovor traje godinama, ponekad sve do potpunog uništenja ciljanog tkiva.

Djelujući praktično na sve organe i tkiva, upalni poremećaji pokrivaju cijeli spektar na prvi pogled nesrodnih bolesti: astma, multipla skleroza, Crohnova bolest, ulcerozni kolitis, reumatoidni arthritis, uveitis i mnoge druge.

Trenutni postupci liječenja autoimunih oboljenja ciljaju na simptome bolesti, a ne na uzroke bolesti, te mogu izazvati veoma ozbiljne neželjene posljedice ako se primjenjuju za kroničnu terapiju.